어깨 통증의 원인: 주요 질환과 생활 요인

어깨 통증의 원인: 주요 질환과 생활 요인

어깨는 관절의 가동 범위가 넓고, 근육과 인대가 복잡하게 얽혀 있어 다양한 원인으로 통증이 발생할 수 있습니다. 어깨 통증의 원인을 정확히 이해하는 것은 올바른 치료와 관리의 첫걸음이 됩니다. 이번 글에서는 어깨 통증의 주요 원인과 관련 질환, 그리고 생활습관 요인을 자세히 살펴보겠습니다.

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1. 근육과 힘줄 손상

어깨의 움직임을 담당하는 근육과 힘줄에 손상이 가해지면 통증이 발생할 수 있습니다.

• 회전근개 손상:
  회전근개는 어깨의 안정성을 유지하는 네 개의 근육과 힘줄로 구성된 구조물입니다. 반복적인 동작, 갑작스러운 충격, 과도한 무게 사용 등이 회전근개 염증이나 파열을 유발할 수 있습니다.
• 견봉하 점액낭염(서브아크로미얼 버사이티스):
  어깨뼈 아래에 위치한 점액낭에 염증이 생기면 움직일 때 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 팔을 들어올릴 때 통증이 심해지는 것이 특징입니다.

 

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2. 관절 문제

어깨 관절 자체에 문제가 생길 경우, 움직임 제한과 통증이 동반됩니다.

• 유착성 관절낭염(오십견):
  어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭이 두꺼워지고, 유착이 생기면서 어깨의 움직임이 제한되고 통증이 발생합니다. 이는 주로 40~60대에서 발생하며, 초기에는 심한 통증과 함께 움직임이 점차 제한됩니다.
• 어깨 관절염:
  퇴행성 관절염 또는 외상 후 관절염으로 인해 관절 내 연골이 닳아 없어지고 뼈가 서로 부딪히며 통증을 유발할 수 있습니다.
• 견봉쇄골관절 문제:
  견봉쇄골관절에 염증이나 퇴행성 변화가 생기면 어깨 위쪽에 통증이 느껴지고, 팔을 머리 위로 들어 올리기 어렵게 됩니다.

 

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3. 신경 관련 문제

어깨 통증은 단순히 관절이나 근육 문제가 아니라 신경이 눌리거나 자극받을 때도 발생할 수 있습니다.

• 경추 디스크(목디스크):
  목뼈의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하면 어깨와 팔로 방사되는 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 신경 포착 증후군:
  어깨 주변의 신경이 눌리거나 손상되면 날카로운 통증, 저림, 근력 약화 등이 나타날 수 있습니다.
• 흉곽출구증후군:
  목과 어깨 사이에서 신경이나 혈관이 눌리는 증상으로, 어깨와 팔의 통증, 저림, 약화가 동반될 수 있습니다.

 

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4. 외상 및 과사용

갑작스러운 부상이나 반복적인 동작도 어깨 통증의 흔한 원인입니다.

• 어깨 탈구 및 아탈구:
  어깨 관절이 제자리를 이탈하거나 부분적으로 어긋날 경우, 심한 통증과 불안정성이 생길 수 있습니다.
• 어깨 타박상 및 골절:
  넘어지거나 충격을 받았을 때 어깨뼈에 골절이나 타박상이 생기면 통증과 함께 움직임 제한이 나타납니다.
• 반복적 동작:
  스포츠(테니스, 골프, 수영)나 직업적인 작업(컴퓨터 사용, 도구 사용)으로 인해 어깨 관절과 근육이 반복적으로 사용되면 염증과 통증이 생길 수 있습니다.

 

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5. 생활습관 및 환경 요인

잘못된 자세와 생활습관도 어깨 통증을 유발할 수 있습니다.

• 잘못된 자세:
  오래 앉아서 컴퓨터를 사용하는 경우, 어깨가 앞으로 말리고 상체가 구부러지면서 근육 불균형과 통증이 발생할 수 있습니다.
• 운동 부족:
  어깨 주변 근육이 약화되면 관절이 불안정해지고 작은 자극에도 통증이 쉽게 생길 수 있습니다.
• 무리한 무게 들기:
  갑자기 무거운 물건을 들거나 어깨에 지나친 부담을 주는 활동은 근육과 인대를 손상시킬 위험이 있습니다.

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결론적으로, 어깨 통증의 원인은 근육 손상, 관절 문제, 신경 압박, 외상, 생활습관 요인 등 매우 다양합니다. 어깨 통증이 지속되거나 일상생활에 영향을 미친다면, 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 전문의와 상담을 통해 증상의 원인을 확인하고, 필요한 경우 물리치료, 약물치료, 수술적 치료 등을 진행해 어깨 건강을 회복할 수 있습니다.