손목 터널 증후군: 증상부터 치료까지 모든 정보

손목 터널 증후군: 증상부터 치료까지 모든 정보

손목 터널 증후군은 현대인들에게 흔히 발생하는 질환 중 하나로, 손목의 과도한 사용이 주원인입니다. 특히 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용이 잦은 직장인과 학생들에게서 자주 발생합니다. 이 글에서는 손목 터널 증후군의 증상, 원인, 치료 방법 등 전반적인 정보를 친절하게 안내해 드리겠습니다.

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1. 손목 터널 증후군이란 무엇인가?

손목 터널 증후군은 손목 안쪽에 있는 수근관(손목 터널)이라는 좁은 공간에서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 신경 압박 질환입니다.

• 수근관 역할: 수근관은 정중신경과 손가락 움직임을 조절하는 힘줄들이 지나가는 통로입니다.
• 정중신경 손상: 이 신경이 눌리면 손바닥과 손가락에 통증이나 저림 증상이 나타나며, 증상이 심할 경우 손의 감각과 기능에 문제가 생길 수 있습니다.

손목 터널 증후군은 여성에게 더 흔히 발생하며, 특히 30~50대 연령층에서 발병률이 높습니다.

 

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2. 손목 터널 증후군의 주요 증상

손목 터널 증후군은 초기에는 가벼운 불편감으로 시작하지만, 시간이 지나면 점차 심각해질 수 있습니다.

• 손과 손가락 저림: 특히 엄지, 검지, 중지가 저리거나 찌릿한 통증이 느껴집니다.
• 야간 통증: 자는 도중 손목의 통증으로 잠에서 깰 수 있으며, 손을 흔들어야 통증이 가라앉는 경우가 많습니다.
• 손의 무감각: 손바닥 감각이 둔해지고, 작은 물건을 쥐거나 잡는 것이 어려워집니다.
• 근력 약화: 엄지와 손바닥 근육이 약해져 물건을 들거나 버튼을 누르는 행동이 힘들어집니다.
• 팔과 어깨 통증: 증상이 심화되면 통증이 팔과 어깨로 퍼질 수 있습니다.

 

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3. 손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군은 주로 손목의 반복적 사용이나 특정 건강 상태와 관련이 있습니다.

• 반복적인 손목 사용: 키보드, 마우스, 스마트폰 사용 등 손목을 반복적으로 사용하는 작업이 주원인입니다.
• 건강 문제: 당뇨병, 갑상샘 질환, 류마티스 관절염 등이 손목 터널 증후군의 위험을 높입니다.
• 임신 및 호르몬 변화: 임신 중 부종이나 호르몬 변화가 손목 터널 증후군을 유발할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 더 높아질 수 있습니다.
• 외상: 손목 골절이나 손상으로 인해 수근관이 좁아지는 경우에도 발생할 수 있습니다.

 

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4. 손목 터널 증후군의 치료 방법

손목 터널 증후군은 초기 치료가 매우 중요하며, 상태에 따라 다양한 치료법을 선택할 수 있습니다.

비수술적 치료

1. 손목 안정화: 손목 보호대를 착용해 움직임을 제한하고 손목의 안정성을 높입니다.
2. 약물 치료: 염증을 줄이는 소염제(NSAIDs)나 스테로이드 주사가 통증 완화에 효과적입니다.
3. 물리치료: 손목 스트레칭, 마사지, 초음파 치료 등을 통해 신경 압박을 줄일 수 있습니다.
4. 생활습관 개선: 반복적인 손목 사용을 줄이고, 작업 시 손목을 중립 위치로 유지하는 것이 중요합니다.

수술적 치료

• 비수술적 치료로 효과를 보지 못하면, 손목 터널 감압술을 통해 수근관을 넓혀주는 수술이 필요할 수 있습니다.
• 수술 후 회복 기간은 약 4~6주 정도로, 물리치료와 재활운동이 동반됩니다.

 

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5. 손목 터널 증후군 예방법

손목 터널 증후군은 생활 속 작은 노력으로 예방할 수 있습니다.

• 스트레칭: 손목을 가볍게 돌리거나 스트레칭하여 긴장을 풀어줍니다.
• 작업 자세 교정: 키보드와 마우스는 손목이 중립 상태를 유지할 수 있는 위치에 배치합니다.
• 손목 휴식: 작업 중 30분~1시간마다 손목을 쉬게 하여 긴장을 풀어줍니다.
• 적절한 장비 사용: 인체공학적 디자인의 키보드와 마우스를 사용하는 것이 좋습니다.
• 운동: 근력 강화 운동을 통해 손목 주변의 근육과 인대를 튼튼하게 유지합니다.