갑상선암 증상, 원인 및 치료 방법

갑상선암 증상, 원인 및 치료 방법

갑상선암(Thyroid Cancer)은 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하여 종양을 형성하는 질환입니다.
대부분의 경우 초기 증상이 미미하여 우연히 발견되는 경우가 많지만, 일부 환자는 목의 덩어리(혹)나 목소리 변화 등의 증상을 경험할 수 있습니다.
이번 글에서는 갑상선암의 주요 증상, 원인, 진단 방법 및 치료법을 종합적으로 살펴보겠습니다.

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1. 갑상선암이란?

갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 호르몬을 분비하여 신진대사와 에너지 조절을 담당합니다.
갑상선암은 이 부위에서 발생하는 악성 종양으로, 다른 암에 비해 진행 속도가 느리며 생존율이 높은 편입니다.
하지만, 일부 유형(수질암, 역형성암)은 빠르게 전이될 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다.

✅ 갑상선암의 특징

• 초기 증상이 거의 없음 → 정기 건강검진에서 발견되는 경우 많음
• 여성에게서 더 흔하게 발생 (남성보다 3~4배 높음)
• 예후가 좋은 암 → 치료 후 생존율이 높음
• 일부 유형은 공격적(전이 가능) → 빠른 치료 필요

 

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2. 갑상선암의 주요 증상

갑상선암은 초기에 특별한 증상이 없는 경우가 많지만, 종양이 커지거나 진행되면서 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

✅ 1) 목에 혹(종괴, 결절)이 만져짐

• 가장 흔한 증상으로, 목 앞쪽 갑상선 부위에 혹이 만져짐
• 단단하고 통증 없는 혹이 특징 (하지만 일부는 통증 동반 가능)
• 혹이 점점 커지면 압박감, 이물감이 느껴질 수 있음

✅ 2) 목소리 변화 (쉰 목소리)

• 종양이 성대 신경(반회후두신경)을 침범하면 목소리가 변하거나 쉰 목소리 발생
• 갑자기 목소리가 쉬고, 개선되지 않는 경우 갑상선암 가능성 고려

✅ 3) 삼킴 곤란 (음식 삼키기 어려움)

• 갑상선이 식도 주변을 압박하면서 음식 삼킬 때 불편함 발생
• 초기에는 가벼운 불편감이지만, 진행될수록 삼킴 곤란이 심해질 수 있음

✅ 4) 목의 통증 또는 귀로 퍼지는 통증

• 일부 환자는 목 앞쪽(갑상선 부위)에 통증을 느끼거나, 통증이 귀로 퍼질 수 있음
• 지속적인 목의 불편감이 있다면 검진 필요

✅ 5) 숨쉬기 어려움 또는 기침

• 종양이 커지면서 기도를 압박하면 숨이 차거나, 지속적인 기침 발생 가능
• 심한 경우 호흡 곤란이 동반될 수도 있음

✅ 6) 갑상선 주변 림프절 부종

• 암이 림프절로 전이될 경우, 목의 림프절이 부어오르면서 단단한 혹이 만져질 수 있음

 

✅ 갑상선암 주요 증상 요약

증상 특징

목에 혹(결절)	단단하고 통증 없는 혹, 점점 커질 수 있음
목소리 변화	쉰 목소리, 지속적인 목소리 변화
삼킴 곤란	음식 삼킬 때 불편감
목 통증 및 귀 통증	갑상선 부위의 통증, 귀로 퍼질 수 있음
호흡곤란 및 기침	종양이 기도를 압박할 경우 발생
림프절 부종	암이 림프절로 전이되면 목에 단단한 혹 발생

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3. 갑상선암의 원인 및 위험 요인

갑상선암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

✅ 1) 유전적 요인

• 가족력이 있는 경우(특히 수질암), 갑상선암 발생 위험 증가
• RET 유전자 변이와 관련된 경우가 많음

✅ 2) 방사선 노출

• **어릴 때 방사선 치료(목 부위)**를 받은 경우 위험 증가
• 핵폭발, 방사능 노출(체르노빌, 후쿠시마 등) 후 발생률 증가

✅ 3) 요오드 섭취 불균형

• 요오드는 갑상선 호르몬 합성에 필수적이며, 부족하거나 과다 섭취 시 갑상선 질환 발생 가능성 증가

✅ 4) 여성호르몬 영향

• 갑상선암은 여성에서 더 흔하며, 폐경기 이후 위험 증가

✅ 5) 만성 갑상선염 및 갑상선 결절

• 하시모토 갑상선염(자가면역 질환) 환자에서 갑상선암 위험이 다소 증가할 수 있음

 

✅ 갑상선암 위험 요인 요약

위험 요인 설명

유전적 요인	가족력이 있을 경우 위험 증가
방사선 노출	어릴 때 방사선 치료, 방사능 노출
요오드 섭취 불균형	부족하거나 과다 섭취 시 위험 증가
여성호르몬 영향	여성에서 더 흔함, 폐경 후 증가
만성 갑상선염	하시모토 갑상선염이 있는 경우

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4. 갑상선암의 진단 방법

✅ 1) 초음파 검사 (Thyroid Ultrasound)

• 갑상선 혹의 크기, 형태, 경계를 확인하는 기본 검사
• 혹이 불규칙하거나 단단한 경우 갑상선암 의심

✅ 2) 미세침흡인세포검사 (FNA, Fine Needle Aspiration Biopsy)

• 초음파 유도하에 가는 바늘로 결절의 세포를 채취하여 암세포 여부 확인
• 갑상선암 진단의 가장 중요한 검사

✅ 3) 갑상선 기능 검사 (혈액 검사)

• 갑상선 호르몬 수치(T3, T4, TSH) 및 암 관련 마커(칼시토닌, CEA 등) 검사

✅ 4) CT 또는 MRI 검사

• 암이 주변 조직으로 전이되었는지 확인하기 위한 검사

 

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5. 갑상선암의 치료 방법

✅ 1) 수술 치료 (갑상선 절제술)

• 암의 크기 및 전이 여부에 따라 부분 절제(엽절제술) 또는 전체 절제(전절제술) 진행
• 림프절 전이가 있는 경우 림프절 절제술 병행

✅ 2) 방사성 요오드 치료

• 갑상선 전절제 후 남아있는 암세포를 제거하는 치료법
• 요오드-131을 이용하여 갑상선 세포를 선택적으로 파괴

✅ 3) 갑상선 호르몬 억제 요법

• 갑상선 호르몬(TSH) 분비를 억제하여 암의 재발을 방지

✅ 4) 표적 치료 및 항암 치료 (진행성 암)

• 진행된 갑상선암(수질암, 역형성암 등)에 표적 치료제 사용

✅ 갑상선암 치료 요약

치료 방법 적용 대상

수술(절제술)	대부분의 갑상선암 환자
방사성 요오드 치료	갑상선 전절제 후 시행
호르몬 억제 요법	재발 방지 및 암 성장 억제
표적 치료, 항암 치료	진행성, 전이성 갑상선암

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6. 결론

✅ 갑상선암은 초기 증상이 없거나 경미하여 조기 발견이 중요합니다.
✅ 목에 혹이 만져지거나 목소리 변화, 삼킴 곤란 등의 증상이 지속되면 초음파 및 조직검사가 필요합니다.
✅ 예후가 좋은 암이지만, 일부 유형(역형성암 등)은 빠르게 진행될 수 있으므로 빠른 치료가 필수적입니다.