잇몸 염증의 주요 원인과 예방법

잇몸 염증의 주요 원인과 예방법

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1. 잇몸 염증이란?

잇몸 염증은 치은염(초기 단계)에서 시작해, 치료하지 않을 경우 더 심각한 치주염으로 발전할 수 있는 상태입니다.

• 치은염:
  • 잇몸의 붓기와 출혈이 나타나는 초기 염증 상태.
  • 통증이 없거나 가벼워서 간과하기 쉽습니다.
• 치주염:
  • 염증이 잇몸 아래로 퍼져 치조골(치아를 지지하는 뼈)에 손상을 줄 수 있는 상태.
  • 치아 흔들림, 잇몸 퇴축, 구취 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

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2. 주요 원인

잇몸 염증은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.

• 치석과 치태(플라크) 축적:
  • 치태(플라크):
    • 음식물 찌꺼기와 세균이 결합해 형성된 얇은 막.
    • 시간이 지나면 치석으로 굳어지고, 잇몸을 자극해 염증을 유발합니다.
  • 치석:
    • 치태가 단단해진 상태로, 잇몸에 지속적인 자극을 줍니다.
    • 칫솔질로 제거할 수 없어, 치과에서 스케일링이 필요합니다.
• 잘못된 칫솔질 습관:
  • 치아와 잇몸을 제대로 닦지 못하면 플라크가 쌓이기 쉽습니다.
  • 칫솔질을 너무 세게 하면 잇몸을 손상시키고 염증을 유발할 수도 있습니다.
• 구강 위생 관리 부족:
  • 치실이나 구강 세정기를 사용하지 않아 치아 사이의 플라크가 제거되지 않을 경우, 염증의 원인이 될 수 있습니다.

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3. 건강 상태와 관련된 원인

잇몸 염증은 전반적인 건강 상태와도 밀접한 관련이 있습니다.

• 흡연과 음주:
  • 담배의 독성 물질이 잇몸의 혈액 순환을 저해하고, 세균 감염에 대한 방어력을 약화시킵니다.
  • 과도한 음주는 구강 점막을 자극하고 염증 발생률을 높입니다.
• 만성질환:
  • 당뇨병, 심혈관 질환 등 만성질환은 잇몸 조직의 면역반응을 약화시켜 염증 발생 위험을 증가시킵니다.
  • 당뇨병 환자는 혈당이 높으면 염증이 더 쉽게 발생하고, 치유 속도가 느려질 수 있습니다.
• 면역력 저하:
  • 스트레스, 수면 부족, 부실한 식습관 등으로 인해 면역력이 약해지면, 잇몸 염증의 발생 가능성이 높아집니다.
  • 면역력이 떨어진 상태에서는 잇몸이 감염에 더 취약합니다.

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4. 부적절한 치아 교정 또는 보철물

치아 교정 장치나 보철물이 잇몸 염증의 원인이 될 수도 있습니다.

• 교정기 착용:
  • 교정기 주변에 플라크가 쉽게 쌓이면서, 청결 유지가 어렵다면 잇몸 염증으로 이어질 수 있습니다.
• 잘 맞지 않는 보철물:
  • 크라운, 브릿지 등이 잇몸을 압박하거나, 보철물 주변으로 음식물이 자주 끼는 경우 염증을 유발할 수 있습니다.
  • 보철물의 경계 부위가 제대로 밀착되지 않으면 세균이 침투하기 쉬워 염증 위험이 커집니다.

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5. 호르몬 변화

호르몬 변화도 잇몸 염증의 중요한 원인 중 하나입니다.

• 임신과 사춘기:
  • 호르몬 수치의 변화가 잇몸 조직에 영향을 주어 염증 반응이 더 강하게 나타날 수 있습니다.
  • 임산부의 경우 잇몸이 더 부드러워지고 출혈이 증가하기 때문에 염증 발생 확률이 높아집니다.
• 폐경기:
  • 에스트로겐 감소가 잇몸 조직의 탄력성을 줄이고, 세균 감염에 대한 저항력을 낮출 수 있습니다.

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결론

잇몸 염증은 초기에 대처하지 않으면 심각한 치주질환으로 발전할 수 있는 질환입니다. 주기적인 스케일링, 올바른 칫솔질, 치실 사용 등 기본적인 구강 위생 관리가 가장 중요하며, 생활습관과 전반적인 건강 상태도 염두에 두고 관리하는 것이 필요합니다.