지방간 증상 – 초기에 알아차리기 어려운 침묵의 간질환

지방간 증상 – 초기에 알아차리기 어려운 침묵의 간질환

지방간은 말 그대로 간에 지방이 비정상적으로 축적되는 상태를 말하며, 초기에는 자각 증상이 거의 없어 방치되기 쉬운 질환입니다.
하지만 간세포 내 지방 축적이 지속되면 지방간염(NASH), 간 섬유화, 간경변, 간암으로 진행될 수 있기 때문에 조기에 증상을 인지하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.
이번 글에서는 지방간의 주요 증상, 신체 변화, 자가진단 포인트, 혈액검사 및 초음파로 확인할 수 있는 징후까지 체계적이고 길게 설명합니다.

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1. 피로감과 무기력 – 간 기능 저하의 대표적 초기 신호

지방간이 진행되면 간의 대사 기능이 떨어지면서, 전신 피로와 무기력감이 서서히 나타납니다.

자주 보이는 증상:

• 특별한 이유 없이 만성 피로와 졸림
• 기운이 없고 집중력이 떨어짐
• 운동이나 일상 활동 후 쉽게 지침
• 자고 일어나도 개운하지 않음

📌 이런 증상은 간 질환 외에도 흔하지만, 지속적이고 점점 심해진다면 간 기능 검사 필요

 

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2. 복부 불편감 또는 통증 – 간이 부어 생기는 압박감

간은 복부 오른쪽 위에 위치하며, 간이 커지면 주변 장기를 누르면서 통증이나 묵직한 느낌을 유발할 수 있습니다.

주요 감각 변화:

• 우측 상복부가 묵직하거나 뻐근한 느낌
• 음식 섭취 후 더부룩함, 소화 불량
• 등이나 어깨 쪽으로 퍼지는 통증
• 옆으로 누웠을 때 복부 압박감

TIP: 지방간은 일반적으로 통증이 심하지 않으며, 지속되는 압박감이 주된 특징입니다.

 

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3. 소화불량 및 식욕 변화 – 간 기능 이상이 위장에 영향을 줄 수 있음

간은 소화 효소와 대사 기능을 조절하므로, 간 기능 저하 시 소화장애나 식욕 변화가 나타날 수 있습니다.

관련 증상:

• 식욕 저하 또는 갑작스러운 식욕 증가
• 더부룩함, 트림, 구역질
• 음식 맛이 달라지거나 입맛이 없음
• 잦은 방귀, 복부 팽만감

📌 지방간과 함께 위장 장애 증상이 반복될 경우 내과 검진이 필요합니다.

 

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4. 간수치 이상 – 증상이 없어도 혈액검사에서 먼저 발견

지방간은 증상이 거의 없기 때문에 정기 건강검진에서 간수치(AST, ALT, GGT 등) 이상으로 처음 발견되는 경우가 많습니다.

검사로 나타나는 변화:

• ALT(정상: 0~40) 수치 상승
• AST/ALT 비율 1 이하일 경우 지방간 의심
• 감마GTP(GGT) 상승 → 알코올성 지방간 가능성
• 간 초음파에서 간이 밝고 뿌옇게 보이는 경우

📌 정상 간수치라고 해도 지방간이 존재할 수 있으므로, 초음파 검진이 병행되어야 합니다.

 

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5. 체중 증가 또는 복부 비만 – 비알코올성 지방간의 주된 원인

지방간 환자의 대부분은 비만, 특히 복부비만과 밀접한 관련이 있습니다.
체중이 급격히 늘거나, 내장지방이 많은 경우 지방간 위험이 매우 높아집니다.

확인 포인트:

• 허리둘레가 늘어나고 옷이 작아짐
• 얼굴은 갸름한데 배만 유독 튀어나온 경우
• BMI 25 이상 또는 체지방률 30% 이상
• 당뇨, 고지혈증, 고혈압 동반 시 지방간 가능성↑

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6. 만성적인 졸림, 집중력 저하 – 간 독소 처리 기능 저하의 결과

간은 독소를 해독하는 기능도 수행하므로, 지방간이 심해지면 간 독소 처리 기능이 떨어져 뇌 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.

주의해야 할 변화:

• 낮에도 졸림이 심해 일상생활에 지장
• 멍한 느낌, 건망증, 단기 기억력 저하
• 기분 변화가 심하고 무기력함
• 때로는 손떨림, 입냄새, 혀의 백태 등 간질환 동반 증상

📌 이런 증상은 간성 뇌증의 전단계일 수도 있어, 무시하면 안 됩니다.

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마무리

지방간은 대부분 초기 증상이 없지만, 소화불량, 만성 피로, 간수치 이상, 복부 불편감이 반복된다면 반드시 의심하고 검진을 받아야 합니다.
특히 아래와 같은 상태라면 정기적인 간 초음파 검사와 혈액검사를 통해 조기 발견과 관리가 중요합니다:

✅ 복부비만 또는 체중 증가가 지속됨
✅ 피곤하고 무기력한 상태가 계속됨
✅ 최근 건강검진에서 간수치 이상 지적
✅ 술을 자주 마시거나 고지방 식사를 자주 함
✅ 당뇨병, 고지혈증, 고혈압이 있다

지방간은 생활습관만으로도 회복이 가능한 간질환이므로, 조기에 발견하고 식이조절과 운동을 병행하면 간 건강을 지킬 수 있습니다.