녹내장 초기증상: 조기 발견이 실명 예방의 핵심입니다

녹내장 초기증상: 조기 발견이 실명 예방의 핵심입니다

녹내장은 ‘시력을 서서히 잃게 만드는 조용한 도둑’이라고 불릴 만큼 초기에는 자각 증상이 거의 없는 진행성 안질환입니다. 녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 점차 좁아지고, 말기에 이르면 실명에 이를 수 있어 조기 발견이 무엇보다 중요합니다. 특히 고령자, 근시가 심한 사람, 가족력이 있는 사람은 각별한 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 녹내장의 초기 증상과 주의해야 할 징후들을 상세하게 정리해보았습니다.

---

1. 시야가 좁아지기 시작함 (주변 시야부터 소실)

녹내장은 시야의 중심보다 **주변 시야(측면)**부터 점차 손상되기 시작합니다. 초기에는 이 변화가 거의 느껴지지 않지만, 다음과 같은 변화가 발생할 수 있습니다.

• 양쪽 눈을 사용해도 어딘가 가려지는 느낌
• 책이나 스마트폰은 잘 보이지만 넓은 공간에서 물체를 놓치거나
• 횡단보도에서 주변 사람이 잘 안 보이는 느낌
• 어두운 곳에서 방향 감각이 떨어지는 증상

✅ 팁: 양쪽 눈이 함께 보완하다 보니 시야 손실을 인지하기 어려워, 1년에 한 번은 **시야검사(시야계측)**를 받는 것이 조기 진단에 도움이 됩니다.

 

---

2. 눈에 압박감 또는 두통이 동반되는 경우

특히 급성 폐쇄각 녹내장에서는 갑자기 안압이 급격히 상승하면서 극심한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 눈 안쪽 깊은 통증
• 머리 한쪽 또는 눈 뒤쪽의 편측 두통
• 안압이 올라갈 때 구역질이나 구토 동반
• 눈이 뻑뻑하고 시린 느낌

✅ 주의사항: 이런 증상이 갑자기 나타났다면 응급 녹내장 발작일 수 있으며, 시신경 손상이 급속히 진행되므로 즉시 병원에 내원해야 합니다.

 

---

3. 야간 시력 저하 및 눈부심 증가

녹내장은 야간 시력에 큰 영향을 주는 질환 중 하나입니다. 특히 어두운 곳이나 밤길에서 불편함이 증가하게 됩니다.

• 어두운 곳에서 사물이 잘 보이지 않음
• 빛 번짐이나 헤드라이트가 지나가면 눈이 부시고 멍해지는 느낌
• 빛에 대한 민감도 증가

✅ 일상 팁: 야간 운전 중 피로감이 빠르게 느껴지거나, **빛 주변에 후광이 생기는 현상(halo)**이 나타난다면 정밀 검진을 고려해 보아야 합니다.

 

---

4. 시력은 정상이지만 자주 초점이 흐림

녹내장은 시야 손실은 있지만 시력은 비교적 오래 유지되는 질환입니다. 그러나 다음과 같은 변화는 초기 증상일 수 있습니다.

• 시력이 왔다 갔다 하면서 초점이 자주 흐려짐
• 눈의 피로도가 유독 높아짐
• 안경을 써도 갑자기 흐릿해지는 순간적 현상 반복

✅ 주의: 시력 저하보다는 시야의 질 변화가 핵심이므로, 안과에서 시력뿐 아니라 시야검사와 안압 측정도 함께 받아야 정확한 판단이 가능합니다.

 

---

5. 눈의 충혈과 함께 시야의 이질감

녹내장이 진행되면 눈의 혈류에도 영향을 주게 되며, 일부 사람은 다음과 같은 외형적인 변화로 이상을 감지하기도 합니다.

• 눈의 흰자(결막) 부분이 자주 충혈됨
• 눈에 무언가 막힌 듯한 시야
• 눈동자가 탁해 보이거나, 동공이 흐릿해지는 느낌

✅ 이 증상들은 특히 폐쇄각 녹내장의 경우에서 나타날 수 있으며, 방치하면 하루 안에 시신경이 손상될 수 있으므로 긴급한 대응이 필요합니다.

---

6. 가족력, 고도근시, 고령이라면 무증상이라도 주기적 검진 필수

녹내장은 유전적 요인이 큰 질환 중 하나입니다. 특히 아래와 같은 고위험군이라면 증상이 없어도 반드시 정기 검진을 받아야 합니다.

• 부모나 형제가 녹내장 진단을 받은 경우
• 고도근시 또는 원시가 있는 경우
• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성질환자
• 60세 이상 고령자

✅ 검진 항목: 안압검사, 시야검사, 시신경 단층촬영(OCT), 각막두께검사 등

---

7. 녹내장 예방과 진행을 늦추는 생활 관리

초기 증상으로 발견된 녹내장은 약물이나 레이저 치료, 생활 습관 교정으로 진행을 지연시킬 수 있습니다.

• 스마트폰, PC 장시간 사용 시 20분마다 눈 휴식
• 적절한 조명 유지와 안구 건조 예방
• 카페인 섭취 제한: 일시적으로 안압 상승 가능
• 혈압, 혈당 정상 유지: 미세혈관 보호
• 정기 검진: 특히 고위험군은 1년 1회 필수